Chet Baker - Sings And Plays is een invloedrijk jazzalbum dat het unieke samenspel van Baker’s zang en trompetspel vastlegt. Uitgebracht in 1955, geldt deze LP als een essentieel werk binnen het genre van de West Coast jazz. Baker weet zijn kenmerkend ingehouden en melancholische stijl te combineren met een gevoel voor romantiek en gevoeligheid, ondersteund door een begeleidingsgroep met onder anderen pianist Russ Freeman en fluitist Bud Shank, aangevuld met een strijkerssectie. De plaat verscheen als Coloured
Vinyl en benadrukt de veelzijdigheid van Baker als muzikant en zijn
status als stijlicoon van de jaren vijftig.
Het album staat symbool voor de overgang van energieke bebop naar een meer introspectieve en lyrische jazzbenadering. Baker’s fragiele, crooner-achtige zang en warme trompetgeluid vormden een fris en gevoelig alternatief binnen de jazzwereld. Dit werd versterkt door subtiele strijkersarrangementen die zowel zijn stem als trompet accentueren. Het iconische hoesontwerp van William Claxton, met collageachtige beelden die de romantische sfeer versterken, is inmiddels een klassieker.
Chet Baker - Sings And Plays wordt gezien als een mijlpaal in zijn discografie, waarbij hij definitief naam maakte als gezongen jazzlegende.
