Het album You Are Not Alone van
Mavis Staples verscheen in 2010 en werd uitgebracht op cd door Anti Records. Het is een plaat die wortelt in gospel, maar zich soepel beweegt tussen soul, blues en folk, met subtiele invloeden uit de countrymuziek. Producent Jeff Tweedy (
Wilco) zorgde voor een fris geluid dat de krachtige, warme stem van Staples op waarde schat en haar kunde als vertolker optimaal tot zijn recht laat komen. Het materiaal is doordrenkt van spiritualiteit en menselijkheid, wat past bij de eeuwenoude traditie van Staples, die al sinds de jaren vijftig actief is als gospelzangeres.
De plaat blinkt uit in introspectie, troost en optimisme, zonder sentimenteel of zweverig te worden. Door originals van Jeff Tweedy te combineren met interpretaties van werk van songwriters als Randy Newman en John Fogerty, en enkele traditionele gospelnummers, ontstaat een gevarieerde, maar coherente schijf. De songs ademen een mengeling van melankolie en hoop, waarin Staples haar stem als instrument inzet om diepe emoties over te brengen. Haar stem is zowel krachtig als kwetsbaar, wat de luisteraar oprecht raakt. De begeleidende muzikanten spelen strak en ingetogen, zodat de aandacht volledig op Staples’ zang blijft liggen. Het resultaat is een album dat zowel vindingrijk als eerbiedig is, waarin de erfenis van de gospel zichtbaar blijft, maar ook ruimte is voor persoonlijke groei en hedendaagse geluiden. You Are Not Alone geldt als een van de sterkste albums in het rijke oeuvre van
Mavis Staples.
