Force van
A Certain Ratio, uitgebracht in 1986, markeert een gedurfde evolutie voor de postpunkfunkpioniers uit Manchester, waarbij hun avant-gardistische roots worden vermengd met weelderige, radiovriendelijke
new wave. Als hun vijfde en laatste album bij Factory Records verschijnt het na een onderbreking van vier jaar als een uitgesproken minimalistische maar feelgoodcollectie, waarin jazz-, electro- en popelementen worden verwerkt in de kenmerkende punkfunkesthetiek van de groep. Force, dat wordt beschreven als een hoogtepunt halverwege hun carrière, verrast met zijn MTV-achtige productie, waarbij de band afstapt van hun eerdere schurende, claustrofobische industriële geluiden en overgaat op pakkende, melodieuze structuren die verwijzen naar de fusion van
Weather Report, met behoud van eigenzinnige nerdachtige details zoals suizende geluidseffecten en dissonante echo's van blazers.Deze transformatie legt
A Certain Ratio vast in een evenwichtige, volwassen fase, waarin ze hun omnivore crate-digging-invloeden gebruiken om ritmische behendigheid om te zetten in feestelijke opwinding zonder nostalgie. De holistische sfeer van het album roept een muterend landschap op van elastische synthblazers en heldere anthemische vibes, waarbij toegankelijkheid in evenwicht wordt gehouden met een onderliggende sci-fi-onrust, vergelijkbaar met een Body Snatchers-twist op popmuziek. Trouw aan hun erfenis van revolutionaire podiumpresentatie en geluid – weerspiegeld in moderne acts als
LCD Soundsystem – belichaamt Force hun niet-aflatende innovatie, waarbij ze speelse, verkennende grooves à la
The Meters combineren met postpunk-distortion voor een moeiteloos coole, onclassificeerbare sensatie.
