‘Ow?’ van
Sylvan Esso is een levendig, experimenteel electropopalbum waarop het duo zijn tienjarige samenwerking vertaalt naar iets tastbaars, rauws en zeer persoonlijks. Het album, dat in vier jaar tijd in de bossen en hun studio in Chapel Hill is geschreven, is hun langst tot stand gekomen album, gekenmerkt door zangpartijen die in één take zijn opgenomen en die de muziek een opvallende directheid en een menselijke kern geven. Het album verscheen in 2026 en is hun vijfde studioalbum, dat volledig onder eigen regie en onafhankelijk is uitgebracht via hun eigen label Psychic Hotline, wat een nieuw niveau van artistieke autonomie onderstreept. Qua geluid duwt 'Ow ?' de electropop van
Sylvan Esso naar een explosievere, meer op improvisatie gerichte ruimte, met krachtige, voortdurend veranderende arrangementen die zijn opgebouwd in samenwerking met een uitgebreide groep medewerkende muzikanten en meerdere drummers. Tekstueel en thematisch draait het album om het idee dat pijn moet worden omarmd als een inherent, zelfs absurd onderdeel van het leven, waarbij persoonlijke en collectieve pijn wordt omgezet in iets vreemds, vreugdevols en opnieuw opgebouwds. Het duo beschrijft het als een soort vertrouwenssprong: een rommelige, helse en vrije collage van herinneringen, vluchtige elementen uit het Y2K-tijdperk en gevoelens van volwassenwording, tegen een achtergrond van steden in brand of onder water – ons dystopische heden, verleden en toekomst.
