Het album ...It's Ugly Or
Nothing van The Awesome Machine, uitgebracht als cd in 2000, is een belangrijk document binnen het stonerrock-genre, gekenmerkt door zware, fuzzachtige gitaren, een stevige ritmesectie en psychedelische invloeden. De band, afkomstig uit Zweden, wist met dit debuutalbum een krachtige sound neer te zetten die duidelijk wortelt in het
stoner-, desert- en doomrock idioom. Dit geluid is groots en melodieus, maar behoudt een ruwe, authentieke energie die het album tot een klassieker maakt voor liefhebbers van het genre.
Het album bestaat uit elf tracks, waarvan 'Never Said I Never Fail'
direct als opener indruk maakt met een energieke, bijna
Nirvana-achtige dynamiek en opvallende vocalen. Ook 'Son Of A God' springt eruit: een fel en wringend nummer dat wordt aangedreven door een strakke drumpartij en een pakkende baslijn, aangevuld met een aanstekelijke refreinstructuur. Deze track is exemplarisch voor de krachtige, compacte stijl van The Awesome Machine. Een ander opvallend nummer is 'Supernova', dat het tempo opvoert en de psychedelische sfeer versterkt, waardoor het album een extra gelaagde dimensie krijgt. 'No Share' onderscheidt zich door het zware psychrockkarakter en duurt ruim elf minuten, waarbij subtiele toetsen en slidegitaar het geheel verrijken. Gasten als Andy La Rocque en Anders Timmeras voegen extra diepte toe op respectievelijk slidegitaar en keyboards.
De productie van het album is mede in handen geweest van Andy La Rocque, bekend van
King Diamond en
Mercyful Fate, wat zorgt voor een stevige en heldere mix waarin alle instrumenten goed tot hun recht komen. Het album is opgenomen met het idee om de desertrocktraditie uit de jaren negentig en vroege jaren nul te laten herleven en te conserveren, en verschijnt binnen de Beneath The Desert Floor-serie die tot doel heeft vergeten of onderbelichte parels uit het
stoner- en doomrocktijdperk opnieuw onder de aandacht te brengen.
De teksten en sfeer van het album ademen een gevoel van desolaatheid en avontuur; de band weet het beeld van een uitgestrekte, zinderende woestijn overtuigend muzikaal over te brengen. De composities variëren van compacte, voortdrijvende rocksongs tot meer uitgesponnen, experimentele stukken zoals het instrumentale 'Cruise Control' en de afsluitende track 'Untitled', die met zijn experimentele aanpak een verrassende wending geeft aan het eind van het album.
...It's Ugly Or
Nothing is door zijn overtuigende groove, klassieke rock-uitstraling en eigenzinnige productie een essentieel werk voor liefhebbers van stonerrock, desertrock en heavy psych. De band wist hier een krachtig, spannend album neer te zetten dat het genre eer aandoet, en dat dankzij re-issues en nieuwe belangstelling opnieuw door een brede groep luisteraars ontdekt kan worden.
