Mercyful Fate’s befaamde eerste uitgave verscheen als EP in 1982 en is later ook op LP heruitgebracht. Deze opname markeert de geboorte van een vernieuwend geluid binnen de heavy metal uit Denemarken, met de kenmerkende line-up van zanger
King Diamond, gitaristen Hank Shermann en Michael Denner, bassist Timi Hansen en drummer Kim Ruzz. Het album staat bekend om zijn duistere sfeer, complexe gitaarwerk en de unieke, hoog zingende vocalen van
King Diamond. De teksten zijn doordrenkt van occultisme en satanische thema’s, wat destijds opzien baarde en bijdroeg aan de mythevorming rondom de band.
De muziek op dit album vormt een brug tussen traditionele heavy metal en het opkomende, rauwere geluid dat later als black metal bekend zou worden. Zowel de productie als de composities zijn rauw en direct, wat past bij de energie van de vroege jaren tachtig. Desondanks zijn de nummers goed gestructureerd en bevatten ze progressieve elementen en wisselende tempo’s, wat
Mercyful Fate onderscheidt van veel tijdgenoten. De invloed van deze EP reikt ver: talloze bands in thrash, death en black metal hebben aangegeven door
Mercyful Fate geïnspireerd te zijn. Het album is een belichaming van het creatieve vuur waarmee de band het metalgenre nieuw leven inblies, en blijft decennia later gelden als een mijlpaal in de geschiedenis van extreme muziek.
