Hold
Close bracht hun debuutalbum Time uit in 2019 via Hopeless Records en positioneert zichzelf als een Amerikaans pop-punk/emo collectief afkomstig uit Springfield, Missouri. Het album valt op door zijn lichtgewicht, bijna hypnotische arrangementen die de luisteraar meenemen in een wereld van rustgevende melodieën en een overwegend ontspannen sfeer. Op tekstueel niveau verkent Time zware thema’s zoals verlies en rouw, maar ook het doorsijpelen van tijd en het proces van heling, wat zorgt voor een emotionele lading die door het hele album voelbaar is, zonder drammerig te worden. De vocale uitvoeringen van frontman Braxton Smiley worden wisselend zacht en krachtig, wat de nummers varieert in intensiteit, al blijft de overall klank consistent en toegankelijk, met verfijnde sleutelpartijen die de sound een extra laag geven.
Critici merken op dat Hold
Close duidelijk experimenteert met hun pop-punkwortels, maar dat Time vooralsnog een album is dat blijft zitten in een comfortzone van midtempo nummers en weinig risico’s neemt. De productie is strak en modern, met een
focus op melodieën die blijven hangen, maar het ontbreekt aan een echt ongewoon of vernieuwend geluid. De liedjes zijn geschikt als achtergrondmuziek voor een rustige avond of om tot rust te komen, maar kunnen soms wat te eenvormig overkomen voor luisteraars die op zoek zijn naar meer variatie en diepgang. Ondanks deze kritiekpunten blijft de belofte van het talent van de band voelbaar, en Time laat zien dat Hold
Close zich klaarmaakt voor verdere ontwikkeling binnen het genre.
