Mega
Drive's 198XAD is een baanbrekend darksynth-album dat in 2014 werd uitgebracht en waarmee de in Dallas gevestigde artiest zijn naam vestigde binnen het synthwave-genre. Het album bestaat uit 14 nummers met een totale speelduur van ongeveer 69 minuten donkere, technologische muziek die pulseert met grimmigheid en atmosferische intensiteit. Dit genre-bepalende werk wordt gekenmerkt door brute synthcomposities die retro-futuristische elementen combineren met moderne productie, waardoor een geluid ontstaat dat tegelijkertijd tijdloos is en duidelijk verwijst naar een specifieke esthetiek. Het album wordt erkend als een van de meest invloedrijke releases in synthwave- en darksynth-kringen en heeft bijgedragen aan het definiëren van de donkere kant van de synthwave-beweging tijdens het ontstaan ervan.
Het album 198XAD presenteert een samenhangend geluidslandschap vol gelaagde synthesizers, stuwende ritmes en meeslepende atmosferische texturen die de luisteraar meevoeren naar post-apocalyptische, cyberpunk scenario's. Elke compositie is met veel aandacht voor detail gemaakt en roept levendige beelden op, variërend van neonverlichte stedelijke landschappen tot dystopische toekomsten. De muziek wordt omschreven als de "meest vlezige" onder de synthwave-aanbiedingen, met composities die ondanks hun experimentele karakter bijzonder hard zijn. De impact van het album was zo groot dat er uiteindelijk een vervolg, 199XAD, werd uitgebracht, waarbij recensenten opmerkten dat er verwijzingen naar het origineel in zitten, terwijl de productie gemoderniseerd is. Het album 198XAD is nu verkrijgbaar in meerdere formaten, waaronder een nieuw uitgebrachte deluxe dubbel-
vinyl editie met gatefold artwork en niet eerder vertoonde illustraties van de ontwerper van de originele albumhoes.
