Stormtide maakt in 2016 indruk met hun debuutalbum Wrath of an
Empire, een plaat die zich profileert in het epische, symfonische en folk metal-landschap. Het zeskoppige Australische collectief combineert stevige
death metal-growls met bombastische keyboards, folk-instrumenten en oriëntaals getinte melodieën. Hierdoor ontstaat een eigenzinnige mix die zich niet eenvoudig tot één subgenre laat herleiden; vandaar dat het werk vaak als fantasy metal wordt bestempeld, met voldoende ruimte voor andere invloeden.
De productie is ambitieus en breeduit klinkend, waarbij echte instrumenten de boventoon voeren. Sfeerwisselingen tussen epische momenten en aardse, rauwe metal zorgen voor een dynamisch geheel. De songs zijn opgebouwd rond rijkgeschakeerde thema’s, uitgewerkt met volle arrangementen. Hoewel het album soms te kampen heeft met een gelaagdheid waarin stem en instrumenten elkaar overschreeuwen, zorgt de afwisseling van gespannen, orkestrale passages en rechttoe rechtaan metal later op de plaat voor verrassende hoogtepunten. De songs krijgen gaandeweg meer diversiteit, met meer aandacht voor textuur en ritmische variatie.
Wrath of an
Empire valt op door oprechte inzet en persoonlijkheid. Op het podium draait het ensemble volgens de recensies het totale showprogramma op met attributen als nepwapens en harnassen, maar in de studio ligt de
focus op de muziek zelf. Fans van symfonische
death metal en bands met een epische inslag kunnen hier hun hart ophalen. Het album wint het vooral door zijn authenticiteit binnen het genre en de durf om grenzen te verkennen.
Het album verscheen op cd via Metal Hell Records en is
direct herkenbaar aan zijn rijke, fantasy-georiënteerde sfeer. Stormtide presenteert hiermee een veelbelovend debuut, dat ondanks enkele leerpunten een stevige basis legt voor toekomstige avonturen.
