Rick Holmstrom's album Cruel Sunrise, uitgebracht als een Deluxe Edition met twee cd’s, is een hedendaags bluesalbum dat zich moeiteloos buiten traditionele genregrenzen begeeft. Holmstrom staat bekend om zijn vernieuwende aanpak binnen de blues en op dit album kiest hij wederom voor een frisse benadering, ondersteund door zijn vaste trio met Jeff Turmes en Stephen Hodges. De Deluxe Edition bevat naast het reguliere album een extra schijf met instrumentale bewerkingen, waarmee Holmstrom zijn veelzijdigheid als gitarist en arrangeur onderstreept. Er is een prominente rol weggelegd voor Holmstroms karakteristieke, soms gruizige gitaarspel en cryptische teksten, waarbij de sfeer donker kan zijn maar hoopvolle accenten nooit ontbreken. Het album werd in 2012 uitgebracht.
Op Cruel Sunrise werken eveneens gastmuzikanten mee, waaronder gospellegende
Mavis Staples. Samen met zijn ritmesectie heeft Holmstrom een band gecreëerd die bekend staat om haar muzikale verfijning, zowel studio- als livemuzikanten met jarenlange ervaring. Het album is doorspekt met soul, roots en subtiele experimenten, wat het toegankelijk maakt voor liefhebbers van diverse stijlen binnen en buiten de blues. Met zijn persoonlijke benadering en creatieve producties draagt Holmstrom bij aan de vernieuwing van het genre, zonder zijn roots uit het oog te verliezen.
