Happy Xmas van
Eric Clapton is een studioalbum dat zich volledig richt op het kerstrepertoire. Het album verscheen in het jaar 2018 als zijn 24ste studioalbum en vormt Claptons eerste uitstap naar een volledig kerstthema. Happy Xmas werd uitgebracht op CD door Bushbranch Records/Surfdog Records en werd geproduceerd door
Clapton zelf in samenwerking met Simon Climie.
Het genre van het album wordt bepaald door een mix van kerstliederen in een stijl die het beste omschreven kan worden als een combinatie van blues en rock, met duidelijke invloeden van Claptons typische gitaargeluid. Hoewel het album vooral traditioneel aandoende kerstmuziek bevat, weet
Clapton elk liedje een duidelijke persoonlijke touch te geven, met veel ruimte voor improvisatie en warme, bluesy arrangementen.
De tracklist kenmerkt zich door een combinatie van bekende klassiekers en minder bekende kerstliederen, aangevuld met een origineel nummer. Enkele voorbeelden van tracks die op dit album verschijnen zijn White
Christmas, een bekende klassieker waar
Clapton zijn karakteristieke bluessound aan meegeeft, en Merry
Christmas Baby, een standaard binnen het genre die hij in een swingende uitvoering presenteert. Daarnaast bevat het album For Love On
Christmas Day, een nieuw en origineel geschreven nummer waarin
Clapton zijn persoonlijke stijl en gevoel voor het seizoen laat doorklinken.
De selectie van songs varieert van traditionele liedjes als Silent Night en Away In A Manger tot meer obscure en minder vaak gecoverde nummers. Claptons uitvoering van Have Yourself a Merry Little
Christmas is bijvoorbeeld sterk doordrenkt met zijn warme stemgeluid en kenmerkende gitaarspel, waarmee hij een intieme en soulvolle sfeer creëert.
Wat Happy Xmas verder bijzonder maakt, is de benadering van de nummers die zich vooral uit in blues- en rockarrangementen, afgewisseld met momenten van ingetogenheid en subtiele muzikale details. De productie klinkt helder en uitnodigend, met een duidelijke nadruk op Claptons gitaar en vocalen. Ook de coverillustratie werd door
Clapton zelf getekend, wat de persoonlijke benadering versterkt.
Het album biedt daarmee een unieke combinatie van vertrouwd kerstmateriaal in een nieuw, eigen jasje. Met Happy Xmas weet
Eric Clapton niet alleen een ode te brengen aan zijn bluesroots, maar ook aan het rijke en gevarieerde repertoire van kerstliederen, waardoor het album toegankelijk is voor zowel fans van zijn werk als liefhebbers van traditionele kerstmuziek.
