Best Of Cream is een verzamelalbum van de legendarische Britse rockband
Cream, gebaseerd op materiaal dat werd opgenomen tussen 1966 en 1968. Dit album verscheen kort nadat de band uit elkaar ging en is enkele malen opnieuw uitgegeven op LP. De muziek van
Cream is sterk geworteld in het genre van psychedelische rock, blues rock en klassieke rock, waarmee ze in de jaren zestig wereldwijd furore maakten.
Het album onderscheidt zich door het samenbrengen van de krachtigste en meest iconische nummers uit Creams korte, maar invloedrijke carrière. De LP is oorspronkelijk uitgebracht door het Amerikaanse label Atco, maar werd later heruitgegeven door Polydor en RSO/Polydor als reissue, waaronder een 180 gram
vinyl-editie. Deze heruitgaven zorgden ervoor dat het album toegankelijk bleef voor verschillende generaties muziekliefhebbers.
Best Of Cream bevat nummers afkomstig van de vier studioalbums die de band heeft uitgebracht: Fresh
Cream, Disraeli Gears, Wheels Of Fire en Goodbye. Een bijzonder kenmerk van deze compilatie is dat het, voor het eerst in Amerika, de studio-opname van 'Spoonful' bevatte. Dit nummer was eerder weggelaten op sommige Amerikaanse releases en is daardoor een unieke toevoeging op deze verzameling. Verder is het album beroemd om de samenstelling van tracks die hét geluid van de band definiëren en hun positie als pioniers van de Engelse bluesrock en psychedelische muziek bevestigen.
Drie tracks die in het oog springen op deze LP zijn 'Sunshine of Your Love', 'White Room' en 'Badge'. 'Sunshine of Your Love' is een van Creams meest herkenbare nummers, met een krachtige riff die symbool staat voor de psychedelische rock van de late jaren zestig. 'White Room' laat de melancholische sfeer en de complexe muzikale structuren van de band horen, terwijl 'Badge' opvalt door zijn subtiele samenwerking met George Harrison van
The Beatles en een wat lichtere sound introduceert binnen het doorgaans stevige oeuvre van
Cream.
Naast deze tracks zijn ook 'Crossroads', een moderne bewerking van het klassieke bluesnummer van Robert Johnson, en 'Strange Brew' vertegenwoordigd. Beide nummers illustreren niet alleen de virtuositeit van
Eric Clapton,
Jack Bruce en Ginger Baker, maar ook hun vermogen om verschillende muziekstijlen samen te smelten tot een uniek bandgeluid. Het album laat horen hoe de band de grenzen tussen blues, rock en psychedelica liet vervagen en daarmee de weg plaveide voor latere rockbands.
Best Of Cream werd oorspronkelijk uitgebracht na het uiteenvallen van de band en is sindsdien erkend als één van de meest invloedrijke compilatiealbums uit de rockgeschiedenis. De LP is geschikt voor zowel nieuwe luisteraars die kennis willen maken met de essentie van
Cream als doorgewinterde fans die de kern van hun discografie op één plaat willen horen. Het album werd een groot commercieel succes en bereikte hoge posities in zowel de Amerikaanse als de Britse albumlijsten.
Samenvattend is
Best Of Cream een krachtige introductie in het oeuvre van
Cream, met een selectie van tracks die de invloed van de band binnen het bluesrock en psychedelische genre benadrukken. Met de heruitgave op LP (Reissue) blijft het album actueel en relevant voor vinylverzamelaars en muziekliefhebbers wereldwijd.
