Hell Awaits is het tweede studioalbum van de Amerikaanse thrash metal band
Slayer, uitgebracht in 1985 door Metal Blade Records. Dit album markeerde een belangrijk moment in de muziekgeschiedenis en wordt beschouwd als het moment waarop
Slayer zich volledig als band profileerde. Het album onderscheidt zich door zijn progressieve benadering van thrash metal, met een veel donkerder geluid en onconventionele arrangementen. De nummers bevatten wisselende tempi en dissonante nuances die de band een heel karakteristieke en herkenbare klank gaven. In tegenstelling tot hun debuutalbum Show No Mercy, waarin de meeste nummers korter waren, presenteerde Hell Awaits langere en meer ingewikkelde compositie, wat aantoonde dat de band zich sneller had ontwikkeld als muzici.
De band liet zich voor dit album sterk inspireren door de
Mercyful Fate-plaat Melissa, wat duidelijk terug te horen is in de schrijfproces. Hell Awaits werd onmiddellijk na release geprezen als een voortgang in Slayers geluid en als een meer verfijnde uitvoering van hun snelheid, vaardigheden en agressie. Het album werd herkend als een hoogtepunt in 1985, een jaar dat ook zag dat andere legendarische debuutalbums verschenen van bands zoals
Megadeth,
Exodus en Kreator. De 40e verjaardag van Hell Awaits wordt gevierd met een speciale heruitgave die beschikbaar is op 3 LP formaten.
