1914, de Eerste Wereldoorlog is begonnen en de Russische Revolutie is in de maak. In Sint Petersburg, de hoofdstad van het uiteenvallende tsarenrijk, houden vier vrienden zich fanatiek met voetbal bezig. Twee van hen, de broers Andrej en Nikolaj, wonen bij hun oom. Hun moeder is overleden en hun
vader is geestesziek. Andrej heeft een affaire met een rijke en oudere vrouw die salon houdt voor de plaatselijke avant-gardisten onder wie schrijvers als Anna Achmatova, Mandelsjtam en Blok. Weldra echter zullen hun levens kantelen door de politieke ontwikkelingen...
