Ethiopische muziek wordt voornamelijk gekenmerkt door een pentatonische toonladder met vijf noten. De intervallen geven de melodieën een reflectieve, besluiteloze sfeer. Een ander kenmerk is het idiomatische gebruik van onregelmatige ritmes. In de jaren '30 en '40 waren de militaire orkesten, gefinancierd door keizer Haile Selassie, een van de eerste plaatsen waar traditionele en buitenlandse muziek elkaar ontmoetten. De blijvende invloed van de ensembles uit deze periode, die een voorkeur hadden voor koperblazers, is op dit album merkbaar in de muziek van Getatchew Mekuria, een Ethiopisch saxofoonwonder. Vier tracks op deze Rough Guide zijn klassiekers: ze komen uit de Ethiopiques serie geproduceerd door Francis Falceto, een fan en expert in zeldzame Ethiopische opnames. Deze juweeltjes uit de archieven zijn afkomstig van opnames die zijn gemaakt tijdens wat vaak de 'gouden eeuw' van de Ethiopische muziek wordt genoemd (tussen 1969 en 1978). Het was in deze periode dat belangrijke pop- en ethio-jazzmuzikanten als Mahmoud
Ahmed en Alemayehu Eshete opkwamen. Ze staan allebei op deze compilatie.
