Thelonious Monk Plays
Duke Ellington is een jazzalbum uit 1955 waarop pianist Thelonious Monk de muziek van
Duke Ellington een geheel eigen interpretatie geeft. Deze LP, nu verkrijgbaar als Coloured
Vinyl, werd opgenomen in trio-bezetting met Oscar Pettiford op bas en Kenny Clarke op drums. Het album werd uitgebracht op het Riverside-label in een periode waarin Monk vooral bekendstond om zijn eigen complexe composities, maar producent Orrin Keepnews stelde voor om Ellingtons werk te spelen om een breder publiek te bereiken.
Monks benadering van Ellingtons klassiekers kenmerkt zich door zijn karakteristieke harmonische scherpte en ritmische eigenzinnigheid, waarmee hij deze bekende jazzstukken volledig naar zijn hand zet zonder de essentie van de originele muziek te verliezen. De productie legde de basis voor Monks verdere samenwerking met Riverside en liet horen hoe hij met respect en innovatie omgaat met het oeuvre van een andere jazzgrootheid. Dit album geldt als een belangrijke brug tussen traditionele en modernere jazz, en laat horen hoe Monk zich op unieke wijze uitdrukt binnen het vertrouwde materiaal van Ellington.
