Aretha With The Ray Bryant Combo is het debuutalbum van
Aretha Franklin, uitgebracht in 1961. Op dit album, dat verscheen op LP en beschikbaar is in een gelimiteerde uitgave op coloured
vinyl, is de zeer jonge Aretha (slechts achttien jaar oud) te horen met de befaamde Ray Bryant Combo als begeleidingsband. De plaat laat een indrukwekkende mix horen van jazz en pop, waarbij Franklin haar buitengewone stemgeluid en gevoel voor interpretatie tentoonspreidt. Columbia Records experimenteerde in deze beginperiode met verschillende genres en arrangementen om recht te doen aan haar talent, wat leidt tot een veelzijdige muzikale presentatie.
Het album vormt een boeiend tijdsdocument waarin de vroege, krachtige vocale stijl van
Aretha Franklin centraal staat. Haar interpretaties zijn volwassen en indrukwekkend, en leggen de basis voor haar latere
status als een van de iconen van de soulmuziek. De samenwerking met de Ray Bryant Combo voegt een energieke jazzdynamiek toe, terwijl Columbia’s productie door John H. Hammond nog duidelijk op zoek is naar het perfecte muzikale kader voor Franklin. Met een repertoire dat voornamelijk bestaat uit bekende standards, toont dit album aan dat
Aretha Franklin al in haar tienerjaren haar stempel wist te drukken op het jazz- en poplandschap.
