Het album 20th Century Boys van de gelijknamige band is het debuutwerk van deze driekoppige formatie uit Fullerton, Californië. De muziek situeert zich binnen het genre powerpop en melodic rock, met uitgesproken invloeden uit de glamrock van de jaren zeventig en een forse dosis pre-punk pubrock. Hierdoor krijgt het geheel een energieke en licht nostalgische sfeer, waar zowel gespierde gitaren als aanstekelijke refreinen in de spotlights staan.
Vanaf het begin grijpt het album terug naar herkenbare stijlelementen die doen denken aan de glamperiode, gecombineerd met de directe kracht van pubrock. De band bedient zich van vertrouwde songstructuren en riffs, maar weet die toch een frisse, eigentijdse draai te geven. Het geluid is rauw en
direct, waarbij energieke gitaarriffs en opzwepende zang centraal staan. Dit maakt het album bijzonder geschikt voor liefhebbers van pakkende rock met een knipoog naar het verleden.
Twee tracks die onmiddellijk opvallen op dit album zijn Suzy en Cuz I Want To. Suzy opent het album met een aanstekelijk ritme en een refrein dat uitnodigt tot meezingen. Cuz I Want To volgt als tweede nummer en laat duidelijk de
Stones-invloed horen door het speelse gitaarwerk en de brutale energie. Daarnaast valt ook
Tricky Situation op als een song die de kracht van powerpop onderstreept: de combinatie van sterke melodieën en meezingbare tekst zorgt ervoor dat deze track snel in het gehoor blijft hangen.
De productie is bewust ongepolijst gehouden wat bijdraagt aan het gevoel van authenticiteit. Er is gekozen voor een compacte bandsound waar weinig poespas aan te pas komt. Dat sluit goed aan bij de intentie van de band om de energie van livemuziek naar de luisteraar over te brengen en niet te verzanden in overbodige opsmuk.
20th Century Boys verscheen als cd in het midden van de jaren twintig van deze eeuw. Het album is een geslaagde hommage aan klassieke rock-stijlen, maar weet zich dankzij zijn pakkende nummers en de frisse uitvoering toch voldoende te onderscheiden. Daarmee biedt de cd een herkenbare, maar nooit saaie luisterervaring voor fans van powerpop, glamrock en aanverwante genres.
