Ray Charles’ album "Genius + Soul = Jazz" werd in 1961 uitgebracht op LP en markeert zijn verkenning van het jazzgenre, waarbij hij zijn kenmerkende soulgeluid combineert met invloeden uit bigband en blues. Het album is opgenomen in de Van Gelder Studios en geproduceerd door
Creed Taylor, met arrangementen van
Quincy Jones en Ralph Burns. Charles bespeelt vooral de Hammond-orgel, wat hem een rauwe, bluesachtige toon geeft die afwijkt van zijn eerdere werk. Het ensemble bestaat uit leden van het Count Basie Orchestra, waardoor een authentieke jazzsfeer ontstaat die wordt aangevuld met krachtige blazers en een swingende ritmesectie.
Met "Genius + Soul = Jazz" laat
Ray Charles zien dat zijn muzikale vakmanschap zich niet beperkt tot
rhythm & blues, soul of rock-‘n-roll, maar ook overtuigend tot uiting komt in de jazz. Zijn instrumentale benadering en bandarrangementen tonen een andere kant van zijn veelzijdigheid; het album staat bekend om zijn energieke, bluesrijke jazzklank. De combinatie van Charles’ orgelspel met de bigband maakt deze LP tot een van de meest gewaardeerde jazzplaten uit zijn oeuvre, en het succes ervan droeg in belangrijke mate bij aan de reputatie van het nieuwe Impulse! label.
