Steve Addington (Matthew McConaughey) is een legendarische surfer die na een wereldtour terugkeert naar de stranden van Malibu. Maar een relaxed surferleven zit er niet in. Van zijn manager (Woody Harrelson) hoort hij dat hij blut is en dat zijn contract is opgekocht door de gladde zakenman
Eddie Zarno die plannen heeft voor een realityprogramma en een computerspel. Ook al kan hij het geld goed gebruiken, toch is Steve niet van plan om daar aan mee te werken. Hij wil immers alleen surfen, wiet roken en op het strand liggen. Wanneer Zarno allerlei vuile trucs uithaalt om zijn zin te krijgen, beseft Steve dat hij in actie moet komen, wil hij zijn luizenleven kunnen behouden…
