Door de ogen van een groep Amerikaanse soldaten volgen we het verhaal dat begint met de historische invasie op D-Day, waarna de groep een gevaarlijke speciale opdracht moet uitvoeren. Kapitein John Miller moet met zijn mannen achter de vijandelijke linies op zoek naar soldaat
James Ryan, wiens drie broers zijn gesneuveld. De mannen stuiten op zoveel gevaren dat ze het nut van dit bevel in twijfel beginnen te trekken. Waarom moeten acht levens op het spel gezet worden om één leven te redden? Temidden van de keiharde realiteit van de oorlog zoekt ieder naar zijn eigen antwoord - en naar de kracht om een onzekere toekomst te overwinnen met eer, fatsoen en moed.
