Foreign Affairs is een studioalbum van
Tom Waits dat in het genre jazz en singer-songwriter valt. Het album verscheen in 1977 en wordt gekenmerkt door een filmisch, noir-achtig sfeertje, dat voelbaar is in zowel de productie als de coverfotografie. Waits benadert zijn muziek hier als een zwart-witfilm, waarin zijn rauwe stem en sfeervolle arrangementen centraal staan. De remastered CD-versie brengt de typische melancholie en schetsmatige stadsverhalen nog meer naar voren, waarbij Waits zich laat inspireren door poëzie en jazz uit zijn eerdere werk.
Qua thematiek voert Waits luisteraars mee naar een onderwereld vol nachtelijke ontmoetingen en vergane glamour. De muziek bevat de kenmerkende combinatie van bluesy klanken en jazzy achtergrond, met veel aandacht voor verhalende details en karakteristieke instrumentatie. Het album is daarnaast bijzonder door de dramatische vertelstijl en Waits’ vermogen om zich in de rol van buitenstaander en observator te plaatsen. Foreign Affairs geldt als een van de meest consistente voorbeelden van zijn noir-invloeden en cinematografische benadering, wat zeker in deze remastered versie goed tot zijn recht komt.
