Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards is een driedubbelalbum van
Tom Waits, uitgebracht in 2006. De Bastards-CD is het derde en meest experimentele deel van deze set. Waits richt zich hier niet op conventionele liedjes, maar kiest voor een eclectische mix van teksten, geluidscollages, gesproken woord en avant-gardistische composities. Het genre van Bastards is daardoor lastig te vangen, maar het schuift op richting spoken word, literaire bewerkingen en experimentele muziek, met invloeden uit theater, klassieke muziek en zelfs punk. Waits verwerkt bekende teksten van anderen, zoals een nummer van Bertolt Brecht en Kurt Weill, samen met eigen experimenten en adaptaties van literaire werken. De sfeer is donker, speels en vaak ook absurd, met gebruik van ongebruikelijke instrumenten en opname-technieken. Het zijn geen liedjes om mee te zingen, maar stukken die de grenzen van het poplied oprekken en de luisteraar meenemen in Waits’ bizarre, poëtische universum.
Voor de liefhebber van
Tom Waits’ gekste zijpaden biedt Bastards een bijzondere luisterervaring. Het album is inmiddels te beluisteren als remastered versie, wat de klankkleur en details van deze authentieke opnames extra versterkt. In vergelijking met de meer toegankelijke Brawlers en Bawlers is Bastards een ontdekkingstocht door de marge van muziek, theater en literatuur. Waits liet zich voor dit deel van Orphans inspireren door zijn werk voor het toneel en door literaire helden, waardoor het resultaat vaak ongrijpbaar maar altijd fascinerend is. Het is een verzameling parels voor wie zich wil overgeven aan het onvoorspelbare, ongepolijste en speelse genie van
Tom Waits.
