Bad as Me is het zeventiende studioalbum van
Tom Waits, uitgebracht in 2011. Het is zijn eerste nieuwe studioalbum sinds zeven jaar, na Real Gone uit 2004. Het album wordt gezien als een belangrijke stap in zijn carrière, niet alleen omdat het nieuwe muziek bevat, maar ook omdat het zowel een verfijning als een vernieuwing toont van zijn eerder werk.
Tom Waits, in topvorm vocaal, werkt samen met een ervaren groep muzikanten en zijn vaste medesongwriter en -producent Kathleen Brennan. De sfeer is wisselend tussen rauwe blues, smoky ballads en experimentele geluidsexploraties, met invloeden die teruggaan tot zijn wortels als crooner en zijn latere neiging naar dissonantie en ruwheid.
Het genre van Bad as Me is lastig onder één noemer te vangen. Het balanceert tussen
rhythm and blues, rootsrock en experimentele muziek, met een duidelijke invloed van gospel en Americana. Het album klinkt tegelijkertijd tijdloos en eigentijds, met een rauwe, ongerepte energie die alle songs met elkaar verbindt. De songteksten zijn divers, variërend van persoonlijke reflecties tot maatschappijkritiek, vaak geschreven met een gevoel voor humor en melancholie. De instrumentatie is krachtig en compact; geen nummer is te lang uitgesponnen, wat een directe en indringende luisterervaring oplevert.
Critici prijzen de veelzijdigheid van het album: het is tegelijk ontroerend en confronterend, wild en gecontroleerd. Het toont
Tom Waits als een muzikant die weet te vernieuwen zonder zijn identiteit te verliezen. Bad as Me werd zeer positief ontvangen en bereikte nieuwe hoogten in de hitlijsten. Het album is zowel op LP (inclusief remastered versie) als op andere formaten verschenen, wat het voor verzamelaars en liefhebbers van analoge opnames extra aantrekkelijk maakt.
