Zoals alle castrati waren de hormonen van Gaetano Berenstadt op hol geslagen, maar die van Berenstadt waren bijzonder sterk: met een lengte van ongeveer 185 cm zou hij 130 cm lange benen hebben gehad, veel te korte armen en een corpulente buik. Een feest voor karikaturisten. Maar als hij op het operapodium stond en zong, werd hij verafgood. Berenstadt, geboren in
Florence in 1687 en levenslang trouw aan zijn beschermheren, de Medici, op dat moment groothertogen van Toscane, beleefde zijn artistieke carrière in het eerste derde deel van de 18e eeuw. Hij zong in alle belangrijke operahuizen in Italië en enkele jaren in Londen. De beroemdste componisten van zijn tijd zoals Ariosti, Bononcini, Gasparini, Hasse, Sarro en Vinci waardeerden hem om zijn vocale en acteerkwaliteiten. Vooral Händel was een groot bewonderaar van Berenstadt; naast verschillende rollen in wereldpremières schreef hij zelfs nieuwe aria's voor hem voor de Londense reprise van Rinaldo in 1717. Filippo Mineccia, ook uit
Florence en een van de meest vooraanstaande countertenors van dit moment, treedt in de muzikale voetsporen van zijn Florentijnse voorganger en tekent op deze opname een indrukwekkend portret van Berenstadts carrière.
