Fires On The Mountainside van Fer De Lance is een progressieve metal en power metal plaat, uitgebracht op CD in 2025. De band komt uit Chicago en weet het genre epic heavy metal overtuigend te combineren met elementen uit folk, doom en zelfs black metal. Wie houdt van een avontuurlijke, epische sfeer en invloeden van bands als
Iron Maiden, Dream Theater of zelfs het old school Bathory-geluid, komt met deze release ruimschoots aan zijn trekken.
Het album opent krachtig met het bijna dertien minuten durende titelnummer Fires on the Mountainside. Dit imposante nummer is exemplarisch voor de ambitieuze en verhalende aanpak van de band. Het bevat rustige, akoestische passages, maar schakelt al snel over naar weidse, zware gitaren en strakke drumpartijen. Opvallend zijn de expressieve vocalen die moeiteloos wisselen tussen grimmige, rauwe zang en falsetto uithalen, waardoor er een spannende, meeslepende sfeer ontstaat. Richting het midden krijgen zelfs black metal-invloeden ruimte, met tremolo-gepickte gitaren en ruwe vocalen die flink bijdragen aan het gevoel van gevaar en avontuur.
Het avontuurlijke karakter van het album komt eveneens naar voren in tracks als Fire & Gold, waar een folk noir-achtige sfeer heerst, vol pakkende melodieën en melancholische klanken. Dit nummer demonstreert hoe Fer De Lance traditionele heavy metal soepel combineert met meer ingetogen, bijna folkloristische elementen. Ravens Fly (Dreams of Daidalos) is een ander opvallend nummer, verrassend energiek en bijna thrashy van karakter, wat het dynamische bereik van de band nog eens onderstreept. Het album sluit groots af met Tempest Stele, een cinematografisch aandoend slotstuk met mediterrane invloeden, wat nog maar eens de creatieve breedte van de groep etaleert.
Fires On The Mountainside is luistervoer voor liefhebbers van avontuurlijke zware muziek die bestaande grenzen binnen het genre verkent en verlegt. Het album laat horen dat Fer De Lance zich niet tevreden stelt met louter herhaling van oude formules, maar juist streeft naar vernieuwing binnen de epic heavy metal en verwante genres. Met een productie die zowel het kleine detail als het ruimtelijke gevoel feilloos in beeld brengt, is dit CD-album een aanrader voor iedereen die houdt van epische, meeslepende metal vol muzikale wendingen en vakmanschap.
