Universe Calls is het tweede studioalbum van Paralydium, uitgebracht op CD in 2024. De band afkomstig uit Zweden begeeft zich op het terrein van progressive metal, waarbij zij klassieke invloeden combineren met moderne productietechnieken. Op dit album is een duidelijke verschuiving te horen richting een meer symfonische en anthemmatische benadering, waarbij vooral de krachtige refreinen en de uitgesponnen instrumentale passages opvallen.
Universe Calls is trouw aan de essentie van traditionele progressive metal en roept vergelijkingen op met bands als
Symphony X,
Dream Theater en Kamelot. De gitaren zijn minder prominent aanwezig in vergelijking met het vorige album, wat zorgt voor een meer atmosferische klankkleur met ondersteunende synths en symfonische elementen.
De composities zijn afwisselend strak en ambitieus, met nadruk op melodie en technische virtuositeit. De band kiest op
Universe Calls voor langere nummers met uitgebreide solo's en epische arrangementen, waarbij de toegankelijkheid niet uit het oog wordt verloren. De zang wordt verzorgd door Alexander Lycke, die op dit album de vorige zanger opvolgt en het materiaal voorziet van een frisse, melodieuze interpretatie. Orkestrale toetsenpartijen spelen een centrale rol in de opbouw van de nummers; ze dragen sterk bij aan de grootsheid van het bandgeluid en geven het album een filmisch karakter.
Enkele opvallende tracks op
Universe Calls zijn 'Sands of Time', een krachtig nummer dat het album
direct stuwkracht geeft door diens melodische refrein en harmonische variatie. Verder is 'Caught in a Dream' een uitgesproken voorbeeld van Paralydiums progressieve metalstijl door de dominante riffs en pakkende koorzang. Ook 'Interlude' springt eruit, juist doordat het een rustpunt biedt met een eenvoudig, sfeervol akoestisch arrangement en subtiele keyboardpartijen.
Universe Calls onderstreept Paralydiums plek binnen het progressieve metalgenre met een uitgebalanceerde mix van technische vaardigheden, symfonische arrangementen en meeslepende melodieën. Dit album zal vooral liefhebbers van klassieke en symfonische progressive metal aanspreken, waarbij er voldoende aandacht is besteed aan zowel detail als emotie in de muziek.
