De Italiaanse componist Licinio Refice werd in 1905 tot priester gewijd en zijn prestaties als componist leidden soms tot conflicten met de katholieke autoriteiten. Cecilia was zijn eerste opera geïnspireerd door gewijde thema's, maar zelfs als glorieus melodieuze azione sacra duurde het vele jaren voordat een theaterproductie mogelijk was. Dit 'lied van Cecilia' verhaalt over haar martelaarschap nadat ze had geweigerd haar christelijke geloof af te zweren - het was meteen een sensationeel succes bij het publiek tijdens de première in 1934. Met haar vloeiende en onbetwistbaar mooie mix van gregoriaanse oudheid en verismo
drama heeft Cecilia een blijvende en wijdverspreide populariteit behouden.
