Ook al is de naam Vicente Lusitano vandaag de dag nauwelijks bekend, hij is waarschijnlijk de belangrijkste componist in de Portugese geschiedenis, en hij is waarschijnlijk ook de eerste zwarte componist wiens werken in druk verschenen
Geboren rond 1520 in Olivenca, Portugal, wordt hij in bronnen beschreven als een 'pardo' (Portugees voor 'halfbloed'), zijn moeder was waarschijnlijk van Afrikaanse afkomst.
Lusitano was een tijdje katholiek priester en kwam naar Rome in het gevolg van de Portugese pauselijke ambassadeur. In Italië maakte hij al snel naam als muziektheoreticus en zijn theoretische geschriften verschenen in verschillende publicaties. In 1561 bekeerde hij zich tot het protestantse geloof en ging naar Frankrijk en Duitsland, waar zijn sporen verloren zijn gegaan.
Slechts enkele werken van Lusitano zijn bewaard gebleven, waaronder zijn 'Liber
primus epigramatum' dat in 1551 in Rome werd gedrukt - een verzameling van in totaal 23 prachtige gewijde motetten voor 5 tot 8 stemmen met directe verwijzingen naar
Josquin Desprez.
Het Ensemble Arte Minima heeft deze verzameling opgenomen, die in wereldpremière zal worden uitgebracht. Het eerste deel is nu beschikbaar en bevat zeven motetten voor 6 en 8 stemmen.
