Het album 'Schmidt: Works For Piano Left Hand & Orchestra' uit 2014 brengt het werk van componist Franz Schmidt tot leven, uitgevoerd door pianist Karl-Andreas Kolly met het Sarastro Quartett, het Wiener Jeunesse Orchester, Musikkollegium Winterthur en onder leiding van dirigenten als Werner Andreas Albert en
Herbert Böck. De opnames zijn verdeeld over twee cd’s en laten zich kenmerken door een rijke, laatromantische stijl die de klassieke traditie doortrekt met een expressieve lyriek en een aandacht voor klankkleur die zo typerend is voor Schmidt.
De interpretatie door Karl-Andreas Kolly onderstreept niet alleen het virtuoze karakter van de solopartij, die volledig is geschreven voor de linkerhand, maar benadrukt ook de diepe expressiviteit van de composities. Het samenspel tussen piano en orkest is exemplarisch, waarbij het Wiener Jeunesse Orchester en het Musikkollegium Winterthur een warm, transparant klankbeeld scheppen dat de complexe structuur van Schmidts muziek recht doet. Het Sarastro Quartett voegt in de kamermuzikale delen een intieme, gelaagde sfeer toe.
Franz Schmidt behoort tot de Oostenrijks-Hongaarse school uit het begin van de twintigste eeuw, waar de invloed van de romantiek duidelijk aanwezig blijft, maar waar ook de overgang hoorbaar is naar meer moderne vormen. Zijn muziek voor piano en orkest, die specifiek voor de beroemde, eenarmige pianist Paul Wittgenstein werd geschreven, getuigt van een unieke combinatie van nostalgie, technische perfectie en vernieuwende invallen. Zo biedt dit album een duidelijk zicht op Schmidt als een componist die de brug sloeg tussen de laatromantiek en de opkomende moderniteit, en die tijdloze muziek wist te creëren voor de concertzaal.
