Mana Blues van Grant Haua is een LP die stevig geworteld is in het bluesgenre, maar waarbij ook duidelijke invloeden van rootsrock, ballads en klassieke rock doorklinken. Waar Haua’s eerdere werk werd gekenmerkt door een akoestische sound, kiest hij op dit album voor een uitgesproken elektrische benadering. Dit resulteert in een zwaardere, strakkere en meer dynamische plaat, die tegelijkertijd zijn persoonlijke roots en invloeden uit de pop- en rockhistorie van de generatie X weerspiegelt.
Het album biedt niet alleen pure blues, maar vermengt dit met voetstampende rock-’n-roll en gevoelige ballads. De openingstrack Pukehinahina verwijst naar de historische Slag bij Gate Pā, een gebeurtenis uit de Nieuw-Zeelandse geschiedenis waarmee Haua zijn Maori-afkomst eert. Dit nummer zet
direct de toon van het album: krachtige storytelling verpakt in gruizige gitaren en doorleefde zang.
Een ander opvallend nummer is Embers, waarin Haua reflecteert op de tragedies van oorlog in de twintigste eeuw. Het is een van de meest indringende tracks, waarbij de emotionele lading voelbaar door de muziek heen sijpelt. Naast deze thematische nummers, zijn er ook meer dagelijkse onderwerpen, zoals Blame It On A Monday, een herkenbare song over de weerzin tegen de werkweek.
Mana Blues verscheen in 2023 op LP en bevestigt Haua’s reputatie als een veelzijdige artiest. De plaat bevat zowel rauwe blues als persoonlijke bespiegelingen en weet daarmee een breed publiek te boeien. Haua brengt zijn nummers met een authentieke flair die zowel de fans van traditionele blues als liefhebbers van moderne, krachtige rocksongs zal aanspreken.
