Op 6 maart 2020 begon het Bach Collegium Japan zijn langverwachte 30e jubileumtournee door Europa met een uitvoering van Bachs Johannes-Passion in Katowice, Polen. In diezelfde week werd Europa zich bewust van de zeer grimmige realiteit van de dreiging die uitgaat van het nieuwe Coronavirus, Covid-19. Bijgevolg, terwijl Masaaki Suzuki en zijn ensemble verder optraden in Dublin en vervolgens in Londen, sloten de concertzalen in heel Europa en werden de resterende tourneedata geannuleerd. Alvorens naar Japan terug te keren, kwam BCJ met de Kölner Philharmonie overeen om door te gaan met het geplande concert, in de vorm van een live streaming zonder publiek. Dit betekende dat het ensemble tijd overhield, en het idee werd geboren om die te gebruiken voor het maken van een opname. Na toestemming te hebben gekregen om de zaal van de Philharmonie te gebruiken voor de opnames, besloten Bach Collegium Japan en BIS gezamenlijk om door te gaan met het idee, en in een paar hectische uren werden afspraken gemaakt om een opnameteam naar Keulen te laten komen. In de daaropvolgende dagen namen Suzuki, de BCJ en een team van solisten onder leiding van
James Gilchrist als de Evangelist, Bach's weergave van de Passie van Christus op, net voor een volledige lockdown. Hun inspanningen zijn nu beschikbaar op schijf als een getuigenis, niet alleen van de dramatiek van Bach's partituur, maar ook van de urgentie van een week waarin de wereld veranderde.
