De befaamde klarinettist
Michael Collins heeft de laatste jaren ook erkenning gekregen als dirigent, en treedt op met eminente orkesten over de hele wereld. Op deze cd maakt hij zijn debuut als dirigent van symfonisch repertoire, waaruit hij Vaughan Williams' Vijfde Symfonie koos - een van de meest geliefde werken van de componist. Geschreven tijdens de Tweede Wereldoorlog en terwijl zijn symfonische voorganger een krampachtige woede en desolaatheid vertoonde, is de Vijfde verrassend sereen en pastoraal. Vaughan Williams droeg het 'zonder toestemming' op aan Jean Sibelius - die in zijn dagboek zijn indruk bij het horen van het werk omschreef als 'een streling van een zomerwereld.'Op deze schijf wordt Vaughan Williams gevolgd door zijn jongere collega en vriend Gerald Finzi, die hij ooit adviseerde een symfonie te schrijven: 'They're ever so easy'. Finzi was niet overtuigd, en blijft bekend als een componist van voornamelijk vocale muziek, maar onder zijn weinige instrumentale werken is een Concerto voor Klarinet, het instrument dat algemeen beschouwd wordt als het meest stem-achtige van allemaal.
Michael Collins keert terug naar zijn gebruikelijke rol als solist en dirigeert de strijkers van het Philharmonia Orchestra vanaf de klarinet.
