Venetian
Christmas, uitgebracht op SACD in 2014, is een album dat zich volledig verdiept in de laat-barokke sfeer van achttiende-eeuws Venetië. De uitvoerenden – sopraan Ruby Hughes, violiste Ewa Golinska en psalteriumspeler Komalé Akakpo – worden bijgestaan door het ensemble Arte dei Suonatori onder leiding van Martin Gester. Op dit album staat niet de bekende feestelijke muziek uit het renaissancistische Venetië centraal, maar juist werken uit de hoogbarok van componisten die actief waren in of verbonden waren met Venetië.
De uitgevoerde werken tonen de rijkdom en verscheidenheid van de Venetiaanse barok, een stijlperiode waarin expressief melodisch spel, virtuoze solistische partijen en een levendige begeleiding kenmerkend zijn. Instrumentale én vocale werken demonstreren het vermogen van de barok om zowel feestelijkheid als contemplatie uit te drukken, waarbij religieuze en seculiere invloeden samensmelten. Het album belicht daarmee niet alleen de kersttraditie zoals die in Venetië werd gevierd, maar ook het bredere palet aan muzikale emoties en kleuren uit deze stad in de achttiende eeuw.
De opname wordt gekenmerkt door authentieke uitvoeringen op historische instrumenten, waarbij veel aandacht is besteed aan details in articulatie en frasering. De SACD-technologie biedt daarbij een bijzonder ruimtelijk en warm klankbeeld, waardoor de sfeer van een barokke Venetiaanse
kerst haast tastbaar wordt. De combinatie van stem, psalterium en viool geeft het album een unieke klank, waarin zowel verstilling als uitbundigheid tot hun recht komen.
