Nat Birchall - Sounds Almighty: Nat Birchall Meets Al Breadwinner is een instrumentaal reggae- en dubalbum dat het erfgoed en de klassieke sound van Jamaicaanse reggae uit het gouden tijdperk opnieuw tot leven brengt. Het album verscheen op CD in 2018 en markeert een opmerkelijke samenwerking tussen saxofonist Nat Birchall en producer Al Breadwinner, beiden gevestigd in Manchester. Birchall, bekend uit de jazzscene, kiest op dit album geheel voor reggae en dub en werkt samen met een selecte groep muzikanten, waaronder de prominent aanwezige trombonist Vin Gordon.
De sfeer van het album doet sterk denken aan de pioniers van het genre, waaronder King Tubby, Tommy McCook, Cedric ‘Im’ Brooks en Augustus Pablo. De productiestijl is analoog, wars van digitale trucjes, waarmee een warmte en authenticiteit wordt bereikt die liefhebbers van vintage reggae en dub
direct zullen herkennen. Al Breadwinner zorgt voor stevige riddims, zware baslijnen en rootsy percussie, vaak in het Nyahbinghi-stijl, met drums die sissen en stuwen zoals in de klassieke flying cymbals traditie. Het totaalresultaat is een eerbetoon aan de gloriedagen van reggae, waarbij melancholische hornpartijen een mystieke, bijna spirituele sfeer oproepen die het album bijzonder maakt.
Onder de tracks die op dit album voorkomen zijn 'Forward To Jah,' 'Sounds Almighty' en 'Ancient Wisdom.' Deze nummers laten de diversiteit en diepgang van het album goed horen: 'Forward To Jah' kenmerkt zich door oprechte rootsinvloeden en een instrumentale opbouw die herinnert aan de sound van legendarische Jamaicaanse studio's, terwijl 'Sounds Almighty' als titeltrack een kernachtige samenvatting biedt van het albumgevoel: majestueuze horns, diepe bas en een laidback groove die zowel meditatief als dansbaar is. 'Ancient Wisdom' tenslotte is exemplarisch voor de spirituele en reflectieve toon die Birchall en Breadwinner weten te raken met hun dubbenadering.
Het album werd bijzonder goed ontvangen door reggae- en dubliefhebbers en geldt als een uitmuntende ode aan de wortels van het genre. Het markeert een muzikaal keerpunt voor Nat Birchall, die hier volledig zijn passie voor reggae laat samenvloeien met zijn jazzachtergrond, resulterend in een plaat die zowel authentiek als vernieuwend klinkt. Sounds Almighty is zo’n album dat de essentie van instrumentale reggae perfect weet te vatten: diepe grooves, analoge magie en oprechte eerbied voor de grondleggers van het genre.
