Nat Birchall’s album Mysticism Of Sound, verschenen op LP en uitgebracht in 2020, is een fascinerend werk binnen het genre van de spiritual jazz, doordrenkt met invloeden uit de space jazz en kosmische traditie. Birchall, een Britse saxofonist die bekendstaat om zijn verkennende benadering van jazz, produceerde het album in afzondering en speelt alle instrumenten zelf, waaronder tenor- en sopraansaxofoon, bassklarinet, synthesizer, bas, drums en percussie. Dit soloproject is zowel een hommage aan de grootmeesters als een eigentijdse herinterpretatie van hun pionierswerk.
Mysticism Of Sound bouwt voort op de esthetiek van het sixties Impulse!-label en ademt de spirituele en ruimtelijke energie van muzikanten als
John Coltrane,
Pharoah Sanders en vooral
Sun Ra. Birchall weet deze invloeden samen te brengen in een klankwereld die meditatief en hypnotiserend aandoet, maar tegelijkertijd een sterke
drive en verbeeldingskracht bezit. Het album is doordrongen van warme synthesizerklanken, twinkelende percussie en gloedvol saxofoonspel, waarmee hij een sfeer oproept die zowel introspectief als expansief is.
Opener 'Intro-Pyramidion' nodigt de luisteraar uit met een mix van zachte saxofonemotieven, twinkelende synths en subtiele percussie. De combinatie van elektronische en akoestische instrumentatie schept een dromerige, meeslepende ambiance. Een ander opvallend nummer is 'Cosmic Visitant', waarin de woozy synths en roterende percussie zorgen voor een kaleidoscopisch effect, versterkt door een melodieuze en kalme saxofoonlijn die een bijna spiraalvormige beweging volgt. Bij 'Space-Time Vortex' komt de
Sun Ra-invloed het sterkst naar voren: een hypnotiserend en mystiek samenspel van handgespeelde drums, zwevende synthesizers en energieke saxsolo’s roept de sfeer op van sciencefictionfunk en rituele extase.
Het volledig door Birchall ingespeelde album heeft een consistent spiritueel karakter: elke track nodigt uit tot reflectie, maar behoudt tegelijkertijd een onderliggende spanning en beweging. Mysticism Of Sound is in zijn totaliteit een ode aan het universum, aan innerlijke en uiterlijke reizen, en aan het grenzeloos muzikale potentieel van de jazztraditie. Binnen het beperkte vinyloplage is het een puur, zeldzaam en toekomstbestendig document van authentieke, hedendaagse jazz die haar wortels kent, maar steeds verder reikt.
