Mythical River van Elephant9 is een LP uit 2024 waarop de Noorse band haar unieke stijl verder uitdiept. Het album brengt een mix van jazz, psychedelische rock en groove, een stijl waarmee Elephant9 sinds haar debuut bekendstaat. De muziek kenmerkt zich door een verbindende energie tussen de drie bandleden, die hun instrumenten met overtuiging en virtuositeit bespelen. De composities zijn grotendeels instrumentaal en tonen een krachtig samenspel van orgel, bas, drums en toetsen, vaak geïllustreerd door filmische spanning en dynamische improvisatie.
De openingstrack 'Solitude In Limbo #2' zet
direct de toon met een mysterieuze, atmosferische sfeer: het is een compositie waarin ruimte en introspectie veel ruimte krijgen. Vervolgens komt het titelnummer 'Mythical River' voorbij, een nummer dat wordt gedreven door een pulserende baslijn en organische opbouw van toetsen en ritme. Deze track is beheerst en gecontroleerd, waarbij alle leden hun eigen kleur toevoegen zonder elkaar te overschaduwen. Op de derde track, 'Party Among The Stars', voeren tempo en energie de boventoon. Hier laten de bandleden hun technische vaardigheden horen met opgejaagde grooves, expressieve drums en uitbundige orgelpartijen, wat het een bruisend en meeslepend nummer maakt. Ook 'Star Cluster Detective' springt eruit door zijn hypnotiserende orgelklanken en de ritmesectie die als een machine door blijft draaien, terwijl afwisselende soundtexturen het geheel spannend en onvoorspelbaar maken.
Wat Mythical River onderscheidt binnen het genre, is de voor Elephant9 kenmerkende balans tussen rauwe spontaniteit en subtiele nuancering. De band weet moeiteloos atmosfeer en dynamiek aan elkaar te koppelen; soms is het geluid introspectief en romantisch zoals bij 'Chamber Of Silence', dan weer meeslepend en dramatisch zoals op 'Heading For Desolate Wastelands'. De productie is warm en helder, volledig aangepast aan het vinylformaat: naadloze overgangen en een speelduur van iets meer dan een half uur zorgen ervoor dat het album als geheel prettig en vloeiend beluistert.
Mythical River is een LP waarop Elephant9 haar roots in jazzrock en psychedelica niet verloochent, maar wel nieuwe wegen durft in te slaan. Het klinkt experimenteel en kosmisch, zonder de muzikale chemie te verliezen die deze band zo bijzonder maakt. Elk nummer is een eigen universum waarin groove, improvisatie en sfeer centraal staan. Daarmee is dit album een essentiële luisterervaring binnen de hedendaagse jazzrock en een hoogtepunt in het oeuvre van Elephant9.
