Bjargrunir van het IJslandse ensemble Umbra is een diepgravend folkalbum dat in 2022 verscheen op CD. De vierkoppige, uitsluitend uit vrouwen bestaande groep verkent op deze vierde plaat het muzikale erfgoed van
IJsland vanuit een eigentijds perspectief. Hun stijl valt binnen het genre Nordic folk en wordt gekenmerkt door een unieke mix van traditionele melodieën, sfeervolle kamermuziekarrangementen en subtiele moderne elementen. De muzikale bronnen reiken van eeuwenoude poëzie tot opnames en schriftelijke collecties uit het nationaal archief, waarbij Umbra vooral valt op haar keuze voor het belichten van vrouwenverhalen, een aspect dat vaak onderbelicht blijft in de volksmuziektraditie.
De muziek is weids, dromerig en impressionistisch; ze roept beelden op van IJslandse landschappen, het grillige weer, het rurale leven en de doorwerking van historische gebeurtenissen. In haar interpretaties paart Umbra grote zorgvuldigheid aan vrijheid: traditionele liederen worden niet klakkeloos nagezongen, maar tot leven gebracht met eigentijdse gevoeligheid, poëtische zeggingskracht en de samenzang van alle groepsleden. Daarmee biedt Bjargrunir een fascinerende luisterervaring voor liefhebbers van wereldmuziek en Nordic folk die nieuwsgierig zijn naar het muzikale verleden van
IJsland in een modern en persoonlijk jasje.
