Tommy keert zich in zichzelf wanneer zijn
vader vermoord wordt voor zijn ogen door zijn moeder's minnaar Frank. Het gevolg is dat hij op slag doofstom en blind wordt. Frank en Tommy's moeder wenden zich tot een predikant, de Acid
Queen, en een therapeut die pogingen ondernemen om Tommy te genezen van zijn ziekte. Maar dan komt Tommy door een vreemde speling van het lot en waanvoorstellingen in aanraking met een flipperkast. Hij slaagt erin om die flipperkast te verslaan en wordt de "pinball wizard"! Hij mag dan nu een held zijn, hij blijft nog steeds helemaal opgesloten in zichzelf. Wanneer hij terug uit zichzelf breekt, wordt hij een echte goeroe die heel wat volgelingen op zijn hand krijgt. Maar de commerciële uitbuiting door Tommy's moeder en haar minnaar en de onredelijke eisen van zijn cultus leiden tot desastreuze gevolgen.
