Marty Stuart And His Fabulous Superlatives brachten in het jaar 2023 het album Altitude uit op CD. Dit album is een avontuurlijke reis door het genre van de
country, waarbij het geluid wordt verrijkt met invloeden uit de cosmic
country, classic rock en jangle pop. Altitude combineert traditionele
country-elementen met een moderne, cinematografische productie die doet denken aan de weidse landschappen van het Amerikaanse Westen.
Stuart, inmiddels een levende legende in de countrywereld, verkent op Altitude een kosmische muzikale ruimte waar dromers, outcasts, honky-tonk helden en eenzame harten samenkomen. Het album ademt een sfeer van uitgestrekte woestijnen en eindeloze snelwegen, waarbij de balans tussen twangende gitaren en melodieuze harmonieën continu wordt gezocht. Dit past bij de Bakersfield-sound, maar ook bij de relaxte vibe van Laurel Canyon, en het geheel wordt verrassend rauw en sfeervol gebracht.
De liedjes zijn zowel qua teksten als muziek doordrenkt van referenties naar de rijke geschiedenis van de
country. De opener 'Lost Byrd Space Train (Scene 1)' is een eerbetoon aan de band The Byrds en hun invloed op het genre.
Marty Stuart bespeelt hier zelfs de karakteristieke B-Bender Telecaster van de legendarische Byrds-gitarist Clarence White, waardoor het nummer een pedal steel-achtige klank meekrijgt die perfect de toon zet voor de rest van het album.
Het nummer '
Country Star' vertelt het verhaal van de zoektocht naar roem en muzikale vervulling in de countrywereld, doorspekt met humor en referenties naar Stuarts eigen achtergrond. 'Sitting Alone' springt uit door zijn opvallende jangle pop-geluid en harmonieuze zangpartijen, terwijl het titelnummer 'Altitude' juist weer teruggrijpt naar de klassieke countrytraditie met steelgitaar en fiddle. Ook 'Vegas' en 'Tomahawk' laten de veelzijdigheid van het album horen: 'Vegas' is doorspekt met energiek gitaarspel, terwijl 'Tomahawk' het ritme van
Johnny Cash’s begeleidingsband, The Tennessee Two, echoot.
De muzikanten die meedoen zijn, naast Stuart zelf, zijn fantastische Fabulous Superlatives: Kenny Vaughan op gitaar,
Harry Stinson op drums en zang, en Chris Scruggs op bas, pedal steel en zang. Gastmuzikanten zoals Hargus 'Pig' Robbins en Aubrey Haynie leveren extra kleur aan het geheel, waardoor Altitude nog rijker en diverser klinkt.
Altitude is meer dan een traditioneel countryalbum; het is een eigentijdse, genre-overschrijdende plaat die een brug slaat tussen het verleden en de toekomst van Amerikaanse rootsmuziek. De creatieve vrijheid, de diepe wortels en de muzikale virtuositeit maken het tot een van
Marty Stuart And His Fabulous Superlatives’ meest inventieve en authentieke werken.
