Rwanda was 30 jaar geleden een prachtig, vredig land waar vele wilde dieren leefden. De Belgische diplomaat Romain Baertsoen kwam er in 1966 aan. Hij begon twee van Rwanda’s best bewaarde geheimen te filmen: de Bahimastam en de
gorilla’s in de Virungabergen.
Dian Fossey was destijds nog maar amper begonnen met haar veldwerk, dat de inspiratiebron zou worden voor de film ‘Gorillas in the Mist ’. Romain moest leren hoe hij zich moest opstellen tegenover deze enorme beesten. Toen de 180 kilo zware Silverback hem aanviel, vond Romain dat niet bepaald plezierig. We zien jonge
gorilla’s spelen, rusten en eten. We zien zelfs hoe
gorilla’s met gebarentaal proberen een hond te helpen die in een val zit.
Romain maakte ook spectaculaire opnamen van een uitbarsting van een van de vulkanen in Congo. Omdat hun prachtige vee, met horens van soms wel 2,5 meter, voorzag in vrijwel al hun behoeften, stonden de Bahima Romain alleen toe hen te leren kennen en te filmen in ruil voor medicijnen tegen malaria.
Het rustige leven van de Bahima en de
gorilla’s werd in 1994 ruw verstoord door de burgeroorlog in Rwanda. Oorlogvoerende groeperingen plunderden de bossen, op zoek naar voedsel en brandstof. Na afloop waren de
gorilla’s opmerkelijk genoeg nog onaangetast. Tragisch genoeg was de Bahimastam verdwenen. Ze waren vluchtelingen geworden, die nooit meer terug konden naar hun eeuwenoude manier van leven.
