François-Auguste Gevaert werd geboren in 1828 en stierf in december 1908 : een gelegenheid om het eeuwfeest te vieren van een grote historische figuur, wiens invloed niet minder groot was dan die van Fétis. Muzikaal directeur van de Opéra de Paris vóór de Frans-Pruisische oorlog, werd hij directeur van het Conservatoire royal de Bruxelles en kapelmeester van Koning Leopold II in 1871. Tot aan zijn dood zal Gevaert het Belgische muziekleven domineren en beroemde leraren en leerlingen aantrekken, van Isaac Albeniz tot Eugène Ysaÿe, onder wie Paul Gilson en Arnold Dolmetsch. De wijdverbreide invloed van zijn theoretisch werk (o.a. zijn vertalingen van Riemann), referenties voor de 19de eeuwse musicologie, heeft ertoe bijgedragen dat zijn muzikaal werk in de vergetelheid is geraakt. Zijn kerstharmonisaties zijn echter bewonderenswaardige staaltjes van harmonisch en contrapuntisch vakmanschap en zijn
Grand'Messe de Noël ' Puer Natus est nobis ' en musique polyphone pour voix de femmes et orgue, kort voor zijn dood geschreven voor de basiliek Notre-Dame de la Treille in Lille, is een meesterwerk van verrassende smaak. Het Ensemble vocal du Petit-Sablon, gedirigeerd door Thibaut Lenaerts, omarmt deze muziek, met haar indrukwekkende graad van perfectie, met volle overgave om er de heerlijke substantie uit te halen!
