Onder de indruk van de werken van Händel die hij in Londen hoorde, voelde Haydn de behoefte om oratoria te componeren. Eerst kwam Die Schöpfung ('De Schepping'), dat een doorslaand succes werd; daarna stelde Baron Gottfried van Swieten Haydn een bewerking voor van het gedicht 'The Seasons' van
James Thomson. Aanvankelijk voelde Haydn zich weinig aangetrokken tot de tekst, die afwijkt van het klassieke oratorium op basis van een religieuze tekst, maar hij liet zich nadien overtuigen. Het resultaat, voor drie solisten, koor en orkest, is een groots picturaal fresco van de natuur dat landschappen beschrijft en de gevoelens die ze oproepen. Voor het eerst geeft Philippe Herreweghe ons zijn eigen visie op een oratorium van Haydn. Deze opname is tevens de eerste in een Haydn-cyclus met Philippe Herreweghe voor Phi, waarvan het volgende project is... Die Schöpfung!
