Past Masters van
The Beatles is een tweedelige compilatie-cd die een unieke plek inneemt in het oeuvre van de legendarische Britse band. Dit album bundelt in twee schijven een collectie van
singles, b-kanten en zeldzame nummers die niet op de reguliere studioalbums van de groep zijn verschenen. Daarmee biedt Past Masters een chronologisch overzicht van
The Beatles’ muzikale ontwikkeling, van hun jonge jaren in de vroege jaren zestig tot aan hun latere, meer experimentele werk tegen het einde van het decennium.
De compilatie is vooral van belang omdat de band in de jaren zestig frequent losse
singles uitbracht die in die tijd niet gebruikelijk op albums werden gezet. Hierdoor was een groot deel van hun sterkste en meest populaire materiaal, waaronder vroege hits en latere meesterwerken, vaak alleen op deze schijven te vinden en lange tijd niet verzameld op een enkel album. Past Masters vormde zo de ontbrekende schakel, waarmee het
Beatles-repertoire eindelijk volledig beschikbaar kwam op cd.
Het genre van Past Masters is voornamelijk rock, maar de twee cd’s laten de veelzijdigheid van
The Beatles goed horen. Je vindt er invloeden van pop,
rhythm & blues, psychedelica en zelfs vroege sporen van folk en soul. Dit maakt het album representatief voor de indrukwekkende muzikale groei van de groep en de brede invloed die
The Beatles hebben gehad op de pop- en rockmuziek.
De tracklist is zeer gevarieerd en bevat populaire nummers die voor velen onlosmakelijk met
The Beatles verbonden zijn. Zo opent de eerste cd met het energieke Love Me Do, een nummer dat hun doorbraak wereldwijd markeerde. She Loves You is een van de bekendste anthems uit hun Beatlemania-periode, herkenbaar aan het iconische 'Yeah, yeah, yeah' koor. Op de tweede cd vind je latere klassiekers, zoals het epische Hey Jude, dat met zijn meer dan zeven minuten ongebruikelijk lang was voor een single, en het aangrijpende Let It Be, een van hun laatste werken voordat de band uit elkaar ging.
Enkele hoogtepunten zijn onder meer Day Tripper, een inventieve track met een kenmerkende gitaar-riff die typerend is voor de transitie naar hun experimentele periode, en Paperback Writer, dat met harmonische koorzang en een scherpe sound de evolutie in hun muziekstijl laat horen. Daarnaast is Revolution een krachtig statement, zowel muzikaal als tekstueel, waarin de band inspeelt op de roerige tijdgeest van de late jaren zestig.
Past Masters werd voor het eerst uitgebracht in het jaar 1988. Door de combinatie van tijdloze hits, unieke b-kanten en zeldzaam materiaal vormt deze dubbel-cd een onmisbare aanvulling op de collectie van iedere Beatle-liefhebber en geeft het een compleet overzicht van een van de invloedrijkste bands uit de popgeschiedenis.
