Alabama 3’s album Step 13 uit 2021 is een daadkrachtige terugkeer van de Britse genreblenders, die zich zoals gebruikelijk niet laten vangen door vaste stijlkaders. De plaat mengt elektronische elementen, disco, blues, gospel en
country tot een breed uitwaaierende klankenwereld die springlevend, dansbaar en gelaagd klinkt. De band, die al ruim 25 jaar actief is, weet het eigen geluid opnieuw te verrijken met strakke beats, wrange gitaarlijnen en een vleugje Britse storytelling, zonder ooit door te schieten in bombast of eenzijdigheid. De productie is sober en
direct, wat de urgentie van de teksten onderstreept.
Step 13 schuurt met een frisse energie tegen de actualiteit van het post-Brexit, post-Covid-tijdperk, met teksten die kritisch, soms zelfs cynisch reflecteren op de politieke en maatschappelijke ontwikkelingen van dat moment. Er is oog voor protestbewegingen, zorg en klimaatcrisis, maar ook persoonlijke thema’s als verlies, rouw en doorzettingsvermogen keren terug, mede naar aanleiding van het overlijden van zanger Jake Black. Zonder moralisme of zwaarmoedigheid weet
Alabama 3 een gevoel van hoop en saamhorigheid uit te stralen, met een vleugje subversieve humor en typisch Londense relativeringsvermogen. Het album is daarmee niet alleen een muzikaal experiment, maar vooral een daadwerkelijke staat-van-het-landrede die de luisteraar uitdaagt en uitnodigt tegelijkertijd.
