Dancing Backwards is een album uit 2026 van Liam Hayes, waarop de songwriter uit
Chicago zijn weelderige, eigenzinnige stijl verfijnt tot iets dat zowel intiem als groots is. Binnen een rock- en popkader put Hayes uit zijn verleden in sierlijke singer-songwritermuziek, maar hier klinkt het geluid directer en onmiddellijker, met heldere melodieën ondersteund door rijke harmonische wendingen en zorgvuldig gelaagde arrangementen. De productie brengt een evenwicht tussen warme, analoog aandoende texturen en een helderheid die zijn stem en piano of gitaar op de voorgrond plaatst, waardoor subtiele details in de instrumentatie geleidelijk aan naar voren komen bij herhaaldelijk luisteren.
Op het hele album leunt Hayes op zijn talent voor klassieke popcompositie, terwijl hij nostalgie vermijdt, waardoor een sfeer ontstaat die zweeft tussen reflectief, zacht psychedelisch en rustig dramatisch. Orkestrale kleuren, keyboardversieringen en af en toe ritmische verrassingen geven de plaat een filmische kwaliteit, maar het gevoel dat een unieke schrijver elk moment vormgeeft, gaat nooit verloren. Dancing Backwards klinkt als een samenhangende suite in plaats van een verzameling losstaande nummers, met vloeiende overgangen en een consistente toon die het beluisteren van begin tot eind de moeite waard maakt. Het is een volwassen, klankvol album in Hayes' catalogus, dat zijn
status als een onderscheidende stem in de moderne rock en pop opnieuw bevestigt.
