Productbeschrijving
The End of Asia is een album uit 1982 van Ryuichi Sakamoto met de groep Danceries, waarin genres als neo-middeleeuwse folk, progressieve elektronische muziek, new age en etnische fusion worden vermengd. Deze zeldzame LP onderscheidt zich van Sakamoto’s baanbrekende elektronische werken, zoals zijn met samples doorspekte Technodelic uit het jaar daarvoor, door zich te verdiepen in een middeleeuws aandoend fantasiefolk-universum dat een ver Europees verleden oproept. Als etnomusicoloog herinterpreteert Sakamoto elementen uit zijn eerdere debuut in een analoge stijl, alsof ze eeuwen geleden door een Japans ensemble werden uitgevoerd, waarbij hij thema's verkent als culturele fascinatie, vervorming en verlies te midden van de oprukkende Europese invloed op Azië – vandaar de provocerende titel die een "einde" aan traditionele gebruiken suggereert. Hij omarmt maar ondermijnt tegelijkertijd westerse tradities door ze primitief weer te geven, waardoor hij een conceptuele diepgang creëert die ideaal is voor filmsoundtracks, een voorbode van zijn latere, met een Oscar en Grammy bekroonde carrière op dat gebied. Met een speelduur van ongeveer 35 minuten verdeeld over 11 stukken voelt de plaat aan als het werk van een eigenzinnige artiest, moeilijk te vinden en zich verzettend tegen gemakkelijke categorisering. De fusie van historische Europese muziek met een Japanse interpretatie benadrukt Sakamoto's antropologische blik, waarbij hij Europa bekijkt door een Aziatische lens van verbeelding en dogmatisme. Dit ambitieuze project onderstreept zijn veelzijdigheid en slaat een brug tussen futuristische innovatie en archaïsch revivalisme op een manier die opvallend origineel blijft.
