Smile, het album uit 2000 van The Jayhawks, markeert een gedurfde verschuiving van de alt-
country roots van de band naar barokke pop doordrenkt met powerpop, alternatieve rock en janglepop-elementen. Onder leiding van Gary Louris na het vertrek van Mark Olson omarmt het album een dichte, gelaagde productie die doet denken aan
Brian Wilson en de
Beach Boys, met hoogstaande meerstemmige harmonieën, glinsterende klanken en grandioze wall-of-sound-arrangementen. Het album verruilt twangy Americana voor verfijnde pop hooks, moderne accenten zoals geloopte percussie en elektronische versieringen, en invloeden van Burt Bacharach,
The Beatles,
Big Star en
Tom Petty, waardoor een aanstekelijke mix ontstaat van zalige melodieën en goed geconstrueerde nummers die ideaal zijn om op een zonnige dag naar te luisteren.Dit zesde studioalbum, dat op nummer 129 in de Billboard 200 piekte, stootte sommige puristen af, maar oogstte lof voor zijn ambitieuze evolutie, vergelijkbaar met
Wilco's Summerteeth, waardoor het publiek van de band mogelijk werd uitgebreid. Recensenten benadrukken de meeslepende refreinen, de meeslepende orkestratie en de consistente kwaliteit als een powerpop-hoogtepunt, met subtiele knipogen naar
country in rustigere momenten via mooie achtergrondzang, hoewel de
focus blijft liggen op rijk, harmonieus popvakmanschap dat nog lang na het afspelen blijft hangen.
