Lou Reed - American Poet is een livealbum dat in 2001 verscheen als Deluxe Edition, verspreid over twee cd’s. De opnames vinden hun oorsprong in een radiosessie uit het begin van de jaren zeventig, vlak na het verschijnen van Reed’s iconische soloplaat Transformer. Dit optreden, opgenomen in New York, werd aanvankelijk vooral als bootleg verspreid en heeft de reputatie opgebouwd van een rauwe en energieke momentopname van een jonge Lou Reed, bijgestaan door zijn band The Tots.
Het album ademt een ongedwongen en
direct karakter, met een band die vol overgave en herkenbaar 'scruffy' samenspeelt. Hoewel de productie niet gepolijst is, zorgen de urgentie en passie van de uitvoeringen voor een overtuigend geheel. De sfeer op het album is spontaan, met Reed die zich afwisselend bijtend en melancholisch toont, soms in zijn zang, soms in gevatte opmerkingen tijdens bijvoorbeeld een interview middenin het optreden.
Qua genre valt American Poet binnen de grenzen van rock, met duidelijke invloeden uit proto-punk en alternatieve rock. Voor liefhebbers van Lou Reed biedt deze uitgave een waardevol historisch document waarin hij zijn songs brengt in een vorm die zowel authentiek als eigenwijs is.
