The Nutcracker Suite, uitgebracht als LP in 1960, is een jazzalbum van
Duke Ellington & His Orchestra, samen met componist Billy Strayhorn. Op dit album wordt Pjotr Iljitsj Tsjaikovski’s bekende balletmuziek op eigenzinnige wijze geïnterpreteerd, waarbij Ellington en Strayhorn klassieke melodieën vertalen naar het domein van bigband jazz. Het genre is een unieke mix van jazz en kerstmuziek, waarin het karakter van Ellingtons orkest herkenbaar blijft en typische jazz-elementen zoals swing, improvisatie en blues nadrukkelijk naar voren komen.
In het album zijn melancholie en de verfijning van Tsjaikovski’s composities naadloos verbonden met de warme, urbane sound van Ellingtons orkest. De arrangementen van Strayhorn en Ellington geven ruimte aan expressieve solo’s en trage, bluesachtige tempi, waardoor het resultaat loskomt van traditionele balletinterpretaties. Daarmee biedt deze LP een vernieuwende en instrumentale benadering van het kerstthema, waarin de betovering van het origineel omgezet is naar een aanstekelijke, kosmopolitische sfeer die zowel jazzliefhebbers als kenners van klassieke muziek aanspreekt.
